ന്യൂഡല്‍ഹി: ഇന്ത്യയുടെ രണ്ടാമത്തെ ടെസ്റ്റ് ട്രിപ്പിള്‍ സെഞ്ചുറി നേടിയ കരുണ്‍ നായര്‍, ഏഴ് വര്‍ഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ഇന്ത്യന്‍ ടെസ്റ്റ് ടീമിലേക്ക് ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയിരിക്കുകയാണ്. 2025 ജൂണ്‍ 20-ന് ആരംഭിക്കുന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ അഞ്ച് ടെസ്റ്റ് മത്സര പരമ്പരയ്ക്കുള്ള 18 അംഗ ടീമില്‍ 33-കാരനായ കരുണ്‍ ഇടംനേടി. 2016-ല്‍ ചെന്നൈയില്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ 303 റണ്‍സ് നേടിയതിന് ശേഷം, 2017-ല്‍ ഓസ്‌ട്രേലിയക്കെതിരെ ധരംശാലയില്‍ കളിച്ച മത്സരത്തോടെ ടെസ്റ്റ് ടീമില്‍ നിന്ന് പുറത്തായ കരുണ്‍ ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെ മികവോടെയാണ് തിരിച്ചെത്തിയത്.
കര്‍ണാടക ടീം 2022-ല്‍ ഒഴിവാക്കിയതിനെ തുടര്‍ന്ന് താരം കരിയറില്‍ വലിയ തിരിച്ചടി നേരിട്ടിരുന്നു. എന്നാല്‍, കഠിനാധ്വാനവും, വാട്‌സാപ്പ് ഗ്രൂപ്പിലെ പ്രചോദനവും, 600 പന്തുകളുടെ പരിശീലനവും, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ കൗണ്ടി ക്രിക്കറ്റും, വിദര്‍ഭയിലെ വിജയങ്ങളും ചേര്‍ന്നാണ് അവിശ്വസനീയമായ തിരിച്ചുവരവിന് വഴിയൊരുക്കിയത്.
2022-ല്‍ കര്‍ണാടക ടീം ഒഴിവാക്കിയതിന് ശേഷം, കരുണ്‍ തന്റെ മുന്‍ കര്‍ണാടക അണ്ടര്‍-19, അണ്ടര്‍-25 പരിശീലകനായ വിജയകുമാര്‍ മദ്യാല്‍ക്കറിനെ ബെംഗളൂരുവിന്റെ പുറത്തുള്ള ജസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് അക്കാദമിയില്‍ കണ്ടുമുട്ടി.
'കംബാക്ക് സീസണ്‍' എന്ന പേര് നല്‍കിയ വാട്‌സാപ്പ് ഗ്രൂപ്പില്‍, തന്റെ പരിശീലകന്‍ സായ് പ്രസന്ന, അസിസ്റ്റന്റ് എന്നിവര്‍ക്കൊപ്പം, കരുണ്‍ നായര്‍ തന്റെ കരിയര്‍ പുനര്‍നിര്‍മ്മിക്കാനുള്ള പദ്ധതികള്‍ ആസൂത്രണം ചെയ്തു. ഒന്നിടവിട്ട ദിവസങ്ങളില്‍ മൂന്ന് മണിക്കൂര്‍ യാത്ര ചെയ്ത്, 600 പന്തുകള്‍ കൃത്യമായി നേരിട്ട്, സൈഡ്-ആം ത്രോവര്‍മാരെയും മറ്റ് ബൗളര്‍മാരെയും നേരിട്ട്, ആറ് മാസത്തെ കഠിന പരിശീലനത്തിന് കരുണ്‍ വഴങ്ങിക്കൊടുത്തു. കരുണ്‍ മാനസികമായി തകര്‍ന്നിരുന്നെന്ന് മദ്യാല്‍ക്കര്‍ പറയുന്നു. കര്‍ണാടക ടീമില്‍ നിന്ന് ഒഴിവാക്കപ്പെട്ടതിന്റെ കാരണങ്ങള്‍ ചര്‍ച്ച ചെയ്യുന്നതിന് പകരം ഞങ്ങള്‍ ബാറ്റിംഗ് കഴിവുകളില്‍ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചെന്ന് മദ്യാല്‍ക്കര്‍ പറഞ്ഞു.
2022-23 സീസണില്‍ ആഭ്യന്തര മത്സരങ്ങള്‍ ലഭിക്കാതെ വന്നപ്പോള്‍, കരുണ്‍ നായര്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ നോര്‍ത്താംപ്റ്റണ്‍ഷെയറില്‍ കൗണ്ടി ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാന്‍ തീരുമാനിച്ചു. 2023-ലും 2024-ലും നടന്ന കൗണ്ടി ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പില്‍, 11 ഇന്നിംഗ്‌സുകളില്‍ 487 റണ്‍സ്, ഒരു സെഞ്ചുറി (150, സറേയ്‌ക്കെതിരെ), മൂന്ന് ഫിഫ്റ്റികള്‍ എന്നിവയോടെ, തന്റെ ആത്മവിശ്വാസം വീണ്ടെടുത്തു.
2023-24 സീസണില്‍ വിദര്‍ഭയിലേക്ക് മാറിയ കരുണ്‍, ആദ്യ സീസണില്‍ തന്നെ 10 മത്സരങ്ങളില്‍ 690 റണ്‍സ് നേടി. 2024-25 രഞ്ജി ട്രോഫിയില്‍ 9 മത്സരങ്ങളില്‍ 863 റണ്‍സ്, 4 സെഞ്ചുറികള്‍, 2 ഫിഫ്റ്റികള്‍ എന്നിവയോടെ, വിദര്‍ഭയെ മൂന്നാം കിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. കേരളത്തിനെതിരായ ഫൈനലില്‍ 135 റണ്‍സ് നേടിയ കരുണിന്റെ പ്രകടനം നിര്‍ണായകമായിരുന്നു. വിജയ് ഹസാരെ ട്രോഫിയില്‍, 8 ഇന്നിംഗ്‌സുകളില്‍ 779 റണ്‍സ്, 5 സെഞ്ചുറികള്‍ (നാലെണ്ണം തുടര്‍ച്ചയായി) എന്നിവയോടെ, 50 ഓവര്‍ ഫോര്‍മാറ്റില്‍ അവിശ്വസനീയമായ ബാറ്റിംഗ് കാഴ്ചവെച്ചു.
2025-ലെ ഐപിഎല്ലില്‍ ഡല്‍ഹി ക്യാപിറ്റല്‍സിനായി, മുംബൈ ഇന്ത്യന്‍സിനെതിരെ 40 പന്തില്‍ 89 റണ്‍സും, പഞ്ചാബ് കിംഗ്‌സിനെതിരെ 27 പന്തില്‍ 44 റണ്‍സും നേടി നായര്‍ തന്റെ ഫോം വീണ്ടും തെളിയിച്ചു. ഒരുപാട് റണ്‍സ് നേടിയ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് ഐപിഎല്ലില്‍ എത്തിയത്. പരിശീലകര്‍ എന്നോട് ആദ്യം സമയമെടുത്ത് കളിക്കാന്‍ പറഞ്ഞെന്ന് കരുണ്‍ നായര്‍ പറഞ്ഞു.
വിരാട് കോലിയുടെ ടെസ്റ്റ് വിരമിക്കലിനെ തുടര്‍ന്നുള്ള അനുഭവസമ്പത്തിന്റെ കുറവ്, കരുണ്‍ നായരുടെ കൗണ്ടി അനുഭവം, ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെ സ്ഥിരത എന്നിവ കണക്കിലെടുത്താണ് സെലക്ടര്‍മാര്‍ ടെസ്റ്റ് ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചുവിളിച്ചത്.
2016-ല്‍ ട്രിപ്പിള്‍ സെഞ്ചുറി നേടിയെങ്കില്‍, ഇപ്പോഴും അത് ചെയ്യാന്‍ എനിക്ക് കഴിയുമെന്നാണ് കരുണ്‍ ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നത്. 2022 ഡിസംബറില്‍, 'ഡിയര്‍ ക്രിക്കറ്റ്, എനിക്ക് ഒരു അവസരം കൂടി തരൂ' എന്ന് കരുണ്‍ എക്‌സില്‍ പോസ്റ്റ് ചെയ്തിരുന്നു. 2025 മെയ് 24-ന്, ക്രിക്കറ്റ് ആ അപേക്ഷയ്ക്ക് മറുപടി നല്‍കി. ഇംഗ്ലണ്ട് പര്യടനത്തില്‍, ശുഭ്മാന്‍ ഗില്ലിന്റെ നേതൃത്വത്തില്‍, കരുണ്‍ നായരുടെ ഗംഭീര ഇന്നിങ്‌സിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ് ആരാധകര്‍.
