വിവാഹത്തെക്കുറിച്ചും ഭാവി ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുമെല്ലാം വ്യക്തമായ കാഴ്ചപ്പാടുള്ള ഒരു യുവതലമുറയാണ് വളര്‍ന്നുവരുന്നത്. വിവരസാങ്കേതികവിദ്യയിലുണ്ടായ കുതിപ്പ് മനുഷ്യ ജീവിതത്തിന്റെ പല മേഖലകളിലും സ്വാധീനംചെലുത്തുന്നു. എഐ യുഗത്തിന്റെ വരവോടുകൂടി ഇപ്പോഴത്തെ ജീവിതശൈലിയില്‍ പോലും അടിമുടി മാറ്റമുണ്ടായേക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തല്‍.
സെക്‌സ് ചെയ്ത് നോക്കിയ ശേഷം മാത്രം വിവാഹം എന്ന ആശയവും യുവാക്കള്‍ക്കിടയില്‍ വ്യാപകമാകുന്നുണ്ട്. ഇത്തരമൊരു കാഴ്ചപ്പാട് പ്രായോഗികമാണോ എന്ന ചോദ്യം വ്യക്തിപരവും സാമൂഹികവും സാംസ്‌കാരികവുമായ പല ഘടകങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു.
കേരളം പോലുള്ള സമൂഹത്തില്‍, പരമ്പരാഗത മൂല്യങ്ങള്‍, മതവിശ്വാസങ്ങള്‍, കുടുംബഘടന എന്നിവ വിവാഹത്തിന് മുമ്പുള്ള ലൈംഗിക ബന്ധങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ചര്‍ച്ചകളെ സ്വാധീനിക്കുന്നു.
ലൈംഗികമായ അടുപ്പം വിവാഹത്തിന്റെ വിജയത്തില്‍ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നുവെന്ന് ആധുനിക മനശാസ്ത്രവും ദമ്പതി കൗണ്‍സലിംഗും സൂചിപ്പിക്കുന്നു. എന്നാല്‍, ഇത് ഒരേയൊരു ഘടകമല്ല. വൈകാരിക ബന്ധം, പരസ്പര ബഹുമാനം, മൂല്യങ്ങള്‍, ജീവിതലക്ഷ്യങ്ങള്‍ എന്നിവയും പ്രധാനമാണ്. വിവാഹത്തിന് മുമ്പ് ലൈംഗിക ബന്ധത്തില്‍ ഏര്‍പ്പെടുന്നത് ഭാവി ജീവിതത്തെ മനസ്സിലാക്കാന്‍ സഹായകമാകുമെങ്കിലും, എല്ലാവരും ഇതിനോട് യോജിക്കണമെന്നില്ല.
കേരളം പോലുള്ള പരമ്പരാഗത സമൂഹങ്ങളില്‍, വിവാഹപൂര്‍വ ലൈംഗിക ബന്ധം ഇപ്പോഴും വലിയ തോതില്‍ സാമൂഹികമായി അംഗീകരിക്കപ്പെടാത്തതാണ്. ഇത് വ്യക്തികള്‍ക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് സ്ത്രീകള്‍ക്ക്, സാമൂഹിക അപമാനമോ കുടുംബത്തിന്റെ എതിര്‍പ്പോ നേരിടേണ്ടി വരാം.
ആധുനിക യുവതലമുറയില്‍, പ്രത്യേകിച്ച് നഗരപ്രദേശങ്ങളില്‍, ഡേറ്റിംഗും ലിവ്-ഇന്‍ റിലേഷന്‍ഷിപ്പുകളും സാധാരണമാകുന്നുണ്ട്. ഇവിടെ, വിവാഹത്തിന് മുമ്പ് ലൈംഗിക ബന്ധം പരിഗണിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇത് പരസ്യമായി ചര്‍ച്ച ചെയ്യപ്പെടാറില്ല.
വിവാഹത്തിന് മുമ്പ് ലൈംഗിക ബന്ധം പരീക്ഷിക്കുന്നത് ചിലര്‍ക്ക് വൈകാരിക ബന്ധം ശക്തിപ്പെടുത്താന്‍ സഹായിക്കുമെങ്കിലും, മറ്റുള്ളവര്‍ക്ക് ഇത് വൈകാരിക സങ്കീര്‍ണതകള്‍ക്കോ അരക്ഷിതാവസ്ഥയ്‌ക്കോ കാരണമാകാം. പരസ്പര സമ്മതവും ആശയവിനിമയവും ഇല്ലെങ്കില്‍, ഇത്തരം ബന്ധങ്ങള്‍ വിശ്വാസലംഘനത്തിനോ മനോവിഷമത്തിനോ വഴിവെക്കാം.
ലൈംഗിക ബന്ധത്തില്‍ ഏര്‍പ്പെടുന്നതിന് പരസ്പര സമ്മതം അനിവാര്യമാണ്. ഇന്ത്യയില്‍, ഇത് നിയമപരമായി 18 വയസ്സിന് മുകളിലുള്ളവര്‍ക്ക് മാത്രമാണ് അനുവദനീയം.
ലൈംഗികാരോഗ്യം, ഗര്‍ഭനിരോധന മാര്‍ഗങ്ങള്‍, ലൈംഗികരോഗ പ്രതിരോധം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള അവബോധവും പ്രധാനമാണ്.
ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളില്‍, വിവാഹത്തിന് മുമ്പ് ലൈംഗിക ബന്ധം പരീക്ഷിക്കുന്നത് വ്യത്യസ്ത രൂപങ്ങളില്‍ നിലനില്‍ക്കുന്നുണ്ട്. യൂറോപ്പ്, യു.എസ്., കാനഡ, ഓസ്‌ട്രേലിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളില്‍, ഡേറ്റിംഗ് സംസ്‌കാരം വ്യാപകമാണ്. വിവാഹത്തിന് മുമ്പ് ലൈംഗിക ബന്ധം സാധാരണമാകുന്നതിന് കാരണം ഇത് ദമ്പതികള്‍ക്ക് പരസ്പരം അനുയോജ്യത പരിശോധിക്കാനുള്ള ഒരു മാര്‍ഗമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നതുകൊണ്ടാണ്.
ലിവ്-ഇന്‍ റിലേഷന്‍ഷിപ്പുകള്‍, അവിവാഹിതരായ ദമ്പതികള്‍ ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കുന്ന രീതി, ഇവിടെ വളരെ സാധാരണമാണ്. സ്വീഡനില്‍, 20-30% ദമ്പതികള്‍ വിവാഹത്തിന് മുമ്പ് ലിവ്-ഇന്‍ റിലേഷന്‍ഷിപ്പില്‍ ജീവിക്കുന്നതായി പഠനങ്ങള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ഇന്ത്യയില്‍, പ്രത്യേകിച്ച് മുംബൈ, ബെംഗളൂരു, ഡല്‍ഹി തുടങ്ങിയ നഗരങ്ങളില്‍, ലിവ്-ഇന്‍ റിലേഷന്‍ഷിപ്പുകള്‍ വര്‍ധിച്ചുവരുന്നുണ്ട്. 2013-ലെ സുപ്രീം കോടതി വിധി പ്രകാരം, ലിവ്-ഇന്‍ റിലേഷന്‍ഷിപ്പുകള്‍ നിയമപരമാണ്, പക്ഷേ ഇത് സാമൂഹികമായി പൂര്‍ണമായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല. ഇത്തരം ബന്ധങ്ങളില്‍, ദമ്പതികള്‍ വിവാഹത്തിന് മുമ്പ് ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കുകയും, ലൈംഗിക അനുയോജ്യതയും ജീവിതരീതിയും പരിശോധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
ചില ആഫ്രിക്കന്‍, പസഫിക് ദ്വീപ് സമൂഹങ്ങളില്‍, വിവാഹത്തിന് മുമ്പ് ലൈംഗിക ബന്ധം അനുവദിക്കപ്പെടുന്ന ചില ആചാരങ്ങള്‍ നിലനിന്നിരുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, പാപുവ ന്യൂ ഗിനിയയിലെ ട്രോബ്രിയാന്‍ഡ് ദ്വീപുകളില്‍, ചെറുപ്പക്കാര്‍ക്ക് വിവാഹത്തിന് മുമ്പ് ലൈംഗിക ബന്ധത്തില്‍ ഏര്‍പ്പെടാന്‍ സ്വാതന്ത്ര്യം നല്‍കുന്ന പരമ്പരാഗത രീതികള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു.
ഓണ്‍ലൈന്‍ ഡേറ്റിംഗ് ആപ്പുകളുടെ വ്യാപനത്തോടെ, ലോകമെമ്പാടും യുവാക്കള്‍ ഡേറ്റിംഗിന്റെ ഭാഗമായി ലൈംഗിക ബന്ധത്തെ കൂടുതല്‍ സ്വാഭാവികമായി കാണുന്നു. ജപ്പാന്‍, ദക്ഷിണ കൊറിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളില്‍, വിവാഹത്തിന് മുമ്പുള്ള ലൈംഗിക ബന്ധം സാധാരണമാണ്. എന്നാല്‍, വിവാഹം എന്ന സ്ഥാപനത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം കുറഞ്ഞുവരുന്നു.
കേരളത്തില്‍, ലിവ്-ഇന്‍ റിലേഷന്‍ഷിപ്പുകള്‍ നഗരങ്ങളില്‍ വര്‍ധിച്ചുവരുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇത് പൊതുവെ സ്വീകാര്യമല്ല. 2018-ലെ ഒരു സര്‍വേ പ്രകാരം, ഇന്ത്യയിലെ 26% യുവാക്കള്‍ മാത്രമാണ് വിവാഹപൂര്‍വ ലൈംഗിക ബന്ധത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നത്. 2025 ആകുമ്പോഴേക്കും ഈ കണക്കില്‍ കാര്യമായ മാറ്റം വന്നിട്ടുണ്ടാകുമെന്നുറപ്പാണ്.
വിവാഹത്തിന് മുമ്പ് ലൈംഗിക ബന്ധം 'പരീക്ഷിക്കുന്നത്' പ്രായോഗികമാണോ എന്നത് വ്യക്തിപരമായ തീരുമാനമാണ്. ഇത് പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങളില്‍ സാധാരണമാണെങ്കിലും, കേരളം പോലുള്ള പരമ്പരാഗത സമൂഹങ്ങളില്‍ സാമൂഹിക-സാംസ്‌കാരിക തടസ്സങ്ങള്‍ നിലനില്‍ക്കുന്നു.