കൊച്ചി: ഇന്ത്യയിലെ നിയമവ്യവസ്ഥയില്‍ വിവിധ സമുദായങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ വിവാഹപ്രായം സംബന്ധിച്ച് നിലനില്‍ക്കുന്ന വൈരുദ്ധ്യങ്ങള്‍ വീണ്ടും ചര്‍ച്ചയാവുകയാണ്. 2025 ഓഗസ്റ്റ് 19-ന് സുപ്രീംകോടതി, ദേശീയ ബാലാവകാശ സംരക്ഷണ കമ്മീഷന്‍ (എന്‍സിപിസിആര്‍) നല്‍കിയ ഒരു ഹര്‍ജി തള്ളിയതാണ് വിവാഹപ്രായത്തിലെ ചര്‍ച്ച സജീവമാക്കിയത്.
മുസ്ലീം വ്യക്തിനിയമപ്രകാരം പ്രായപൂര്‍ത്തി എത്തിയ പെണ്‍കുട്ടികള്‍ക്ക് വിവാഹം കഴിക്കാമെന്ന പഞ്ചാബ് ഹരിയാന ഹൈക്കോടതിയുടെ 2022-ലെ ഉത്തരവിനെ സുപ്രീം കോടതി ശരിവെക്കുകയുണ്ടായി. ഈ വിധി, 15 വയസ് പൂര്‍ത്തിയായ മുസ്ലീം പെണ്‍കുട്ടികള്‍ക്ക് വിവാഹം അനുവദിക്കുന്നതായി വ്യാഖ്യാനിക്കപ്പെടുന്നു. ഇത്തരമൊരു വിധിയുടെ പ്രത്യാഘാതം വലുതായിരിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തല്‍.
2022-ല്‍ പഞ്ചാബ് ഹരിയാന ഹൈക്കോടതി, 16 വയസുള്ള ഒരു മുസ്ലീം പെണ്‍കുട്ടിയും 21 വയസുള്ള യുവാവും തമ്മിലുള്ള വിവാഹത്തെ അംഗീകരിച്ചുകൊണ്ട് ഉത്തരവിട്ടിരുന്നു. മുസ്ലീം വ്യക്തിനിയമപ്രകാരം പ്രായപൂര്‍ത്തി എത്തിയ പെണ്‍കുട്ടികള്‍ക്ക് (സാധാരണയായി 15 വയസ്) വിവാഹം കഴിക്കാമെന്നും, ഇത് നിയമപരമായി സാധുവാണെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി. ദമ്പതികള്‍ക്ക് ഭീഷണികളില്‍ നിന്ന് സംരക്ഷണം നല്‍കാനും ഉത്തരവിട്ടു. ഈ ഉത്തരവിനെതിരെയാണ് എന്‍സിപിസിആര്‍ സുപ്രീംകോടതിയില്‍ അപ്പീല്‍ നല്‍കിയത്. ബാലവിവാഹ നിരോധന നിയമം (പിസിഎംഎ, 2006), പോക്‌സോ നിയമം (2012) എന്നിവ ലംഘിക്കുന്നതാണ് ഇതെന്ന് വാദിച്ചു. പെണ്‍കുട്ടികളുടെ വിവാഹപ്രായം 18 ആണെന്നും, 18-ന് താഴെയുള്ള ലൈംഗികബന്ധം കുറ്റകൃത്യമാണെന്നും അവര്‍ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
സുപ്രീംകോടതി, ജസ്റ്റിസ് ബി.വി. നാഗരത്നയും ആര്‍. മഹാദേവനും അടങ്ങിയ ബെഞ്ച്, എന്‍സിപിസിആര്‍ക്ക് ഈ ഉത്തരവിനെ ചോദ്യം ചെയ്യാനുള്ള ലോകസ് സ്റ്റാന്‍ഡി (നിയമപരമായ അവകാശം) ഇല്ലെന്ന് കണ്ടെത്തി. 'പ്രണയിക്കുന്നത് കുറ്റകൃത്യമാണോ?' എന്ന് ചോദിച്ചുകൊണ്ട് കോടതി, സമ്മതപ്രകാരമുള്ള യുവതീയുവാക്കളുടെ ബന്ധങ്ങളെ പോക്‌സോ പോലുള്ള നിയമങ്ങള്‍ക്ക് കീഴില്‍ കുറ്റകരമാക്കരുതെന്ന് നിരീക്ഷിച്ചു. എന്നാല്‍, കേന്ദ്രസര്‍ക്കാര്‍ ഈ വിഷയത്തില്‍ മുന്‍ഗണനാടിസ്ഥാനത്തില്‍ തീരുമാനമെടുക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്, കാരണം മുസ്ലീം വ്യക്തിനിയമവും സാമാന്യ നിയമങ്ങളും തമ്മിലുള്ള വൈരുദ്ധ്യം പരിഹരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
ഈ വിധി, ഇന്ത്യന്‍ നിയമവ്യവസ്ഥയില്‍ ഏകീകൃത സിവില്‍ കോഡിന്റെ ആവശ്യകതയെ വീണ്ടും ഉയര്‍ത്തിക്കാട്ടുന്നു. പിസിഎംഎ പ്രകാരം പെണ്‍കുട്ടികളുടെ വിവാഹപ്രായം 18 ആണെങ്കിലും, മുസ്ലീം വ്യക്തിനിയമം 15 വയസ് അനുവദിക്കുന്നത് നിയമപരമായ അസ്ഥിരത സൃഷ്ടിക്കുന്നതാണ്. കേരള ഹൈക്കോടതി, പിസിഎംഎ മുസ്ലീം വ്യക്തിനിയമത്തിന് മുകളിലാണെന്ന് വിധിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാല്‍, പഞ്ചാബ് ഹരിയാന ഹൈക്കോടതിയുടെ കാഴ്ചപ്പാട് വ്യത്യസ്തമാണ്. ഇത് വിവിധ ഹൈക്കോടതികള്‍ക്കിടയില്‍ വൈരുദ്ധ്യങ്ങള്‍ക്ക് കാരണമാകും, അന്തിമമായി സുപ്രീംകോടതിയുടെ വിശാല ബെഞ്ചിന്റെ ഇടപെടല്‍ ആവശ്യമായിവന്നേക്കും.
സാമൂഹികമായി, ഈ വിധി മുസ്ലീം സമുദായത്തിലെ ബാലവിവാഹങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുമെന്ന ആശങ്കയുണ്ട്. ഇന്ത്യയില്‍ ബാലവിവാഹങ്ങള്‍ ഇപ്പോഴും പ്രബലമാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് ഗ്രാമീണ മേഖലകളില്‍. ഈ തീരുമാനം, പെണ്‍കുട്ടികളെ ചെറുപ്രായത്തില്‍ വിവാഹം കഴിപ്പിക്കാനുള്ള സമ്മര്‍ദ്ദം വര്‍ധിപ്പിക്കുമെന്ന് വിദഗ്ധര്‍ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഇത് ലിംഗസമത്വത്തെ ദുര്‍ബലപ്പെടുത്തുകയും, പുരുഷാധിപത്യ സമൂഹത്തിന്റെ ഘടനയെ ശക്തിപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യും.
സോഷ്യല്‍ മീഡിയയില്‍, ഈ വിധിയെ 'പിന്നോട്ടടി' എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്ന അഭിപ്രായങ്ങളുണ്ട്. ചിലര്‍ ഇത് മതസ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ വിജയമായി കാണുമ്പോള്‍, മറ്റുള്ളവര്‍ ബാലാവകാശങ്ങളുടെ ലംഘനമായി കാണുന്നു. ഇത് സമുദായങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ വിഭജനം സൃഷ്ടിക്കാന്‍ സാധ്യതയുണ്ട്.
ചെറുപ്രായത്തിലുള്ള വിവാഹം പെണ്‍കുട്ടികളുടെ ആരോഗ്യത്തെ ഗുരുതരമായി ബാധിക്കും. ഗര്‍ഭധാരണം, പ്രസവസമയത്തെ സങ്കീര്‍ണതകള്‍, മാതൃമരണനിരക്ക് വര്‍ധനവ് എന്നിവയാണ് പ്രധാന പ്രശ്‌നങ്ങള്‍. ലോകാരോഗ്യ സംഘടന (ഡബ്ല്യുഎച്ച്ഒ) പ്രകാരം, 15-19 വയസ് പ്രായത്തിലുള്ള പെണ്‍കുട്ടികള്‍ക്ക് ഗര്‍ഭകാല മരണസാധ്യത കൂടുതലാണ്.
വിദ്യാഭ്യാസരംഗത്ത്, വിവാഹം പെണ്‍കുട്ടികളെ സ്‌കൂളില്‍ നിന്ന് അകറ്റും. ഇന്ത്യയില്‍ ബാലവിവാഹങ്ങള്‍ കാരണം ലക്ഷക്കണക്കിന് പെണ്‍കുട്ടികള്‍ വിദ്യാഭ്യാസം ഉപേക്ഷിക്കുന്നു, ഇത് അവരുടെ സാമ്പത്തിക സ്വാതന്ത്ര്യത്തെ ബാധിക്കുന്നു. കേരളത്തില്‍ ഉള്‍പ്പെടെ മുസ്ലീം പെണ്‍കുട്ടികളുടെ വിദ്യാഭ്യാസം 20 വയസുവരെയെങ്കിലും നീളാന്‍ കാരണം വിവാഹ പ്രായം 18 ആക്കിയതാണ്. എന്നാല്‍, ഇപ്പോഴത്തെ വിധി ഇതിനെ പിറകോട്ട് വലിക്കുമെന്നാണ് ചിലര്‍ മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കുന്നത്.
രാഷ്ട്രീയമായി, ഈ വിധി ഏകീകൃത സിവില്‍ കോഡിനുള്ള ആവശ്യങ്ങളെ ശക്തിപ്പെടുത്തും. ബിജെപി നേതൃത്വത്തിലുള്ള സര്‍ക്കാര്‍ യുസിസി നടപ്പാക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങള്‍ തുടരുന്ന സാഹചര്യത്തില്‍, ഇത് മതന്യൂനപക്ഷങ്ങളുടെ അവകാശങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ചര്‍ച്ചകള്‍ക്കും കാരണമാകും.
സുപ്രീംകോടതിയുടെ തീരുമാനം, ഒരു പ്രത്യേക കേസില്‍ മാത്രമാണെങ്കിലും, വിശാലമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങള്‍ ഉണ്ടാക്കിയേക്കാം. ബാലാവകാശങ്ങളും മതസ്വാതന്ത്ര്യവും തമ്മിലുള്ള സന്തുലനം കണ്ടെത്തേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. ഭാവിയില്‍ സുപ്രീംകോടതിയുടെ വിശാല ബെഞ്ച് ഈ വിഷയത്തില്‍ അന്തിമതീരുമാനമെടുക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാം. അതുവരെ, സമൂഹം ബാലവിവാഹങ്ങള്‍ക്കെതിരെ ബോധവല്‍ക്കരണം ശക്തിപ്പെടുത്തണം.